Un mécanisme né de la collaboration de deux savoir-faire
Le verrou du Lee-Enfield a été conçu par l'Américain d'origine écossaise James Paris Lee, tandis que le rayage du canon provient de l'arsenal britannique d'Enfield, qui donnera son nom à l'arme aux côtés de son inventeur. L'armée britannique adopte ce fusil comme arme d'infanterie de base en 1902, chambré pour la cartouche .303 à percussion centrale et à culot bordé.
Une cadence de tir qui a marqué les esprits
Le principal atout du Lee-Enfield tient à son magasin amovible de 10 coups, rechargeable par chargeurs de 5 cartouches ou à l'unité — une capacité deux fois supérieure à celle du fusil Springfield américain de la même époque. Moins précis que ce dernier à longue distance, le Lee-Enfield compensait par une cadence de tir nettement supérieure, un atout décisif dans le feu de l'action.
Une arme qui a traversé les deux guerres mondiales
Différentes versions du Lee-Enfield resteront l'arme standard de l'infanterie britannique tout au long de la Première puis de la Seconde Guerre mondiale, un signe de la solidité de sa conception initiale.
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