Un inventeur d'exception derrière ce mécanisme
John Moses Browning, né en 1855 dans l'Utah, dépose son premier brevet à 24 ans en 1879 et en accumulera plus de 120 au cours de sa carrière — on lui doit notamment le pistolet Colt 1911 (voir l'article dédié). L'Auto-5 fait partie de ses créations les plus durables : présenté en 1898 et breveté en 1900, il utilise un système de recul long, où le canon et la culasse reculent ensemble sur une distance supérieure à la longueur de la cartouche avant de réarmer le mécanisme.
Une diffusion mondiale à travers plusieurs fabricants
À partir de 1902, la Fabrique Nationale de Herstal, en Belgique, lance la production en série de l'Auto-5. Le succès est tel que Remington fabriquera sa propre version sous le nom Model 11 entre 1905 et 1947, suivi par Savage Arms avec ses modèles 720 et 745. La production se poursuivra ensuite majoritairement chez Miroku, au Japon, à partir de 1975, jusqu'à l'arrêt définitif en 1998 — soit près d'un siècle de production continue, malgré les changements de fabricants et les bouleversements du XXe siècle.
Une empreinte durable sur le fusil de chasse moderne
En démontrant qu'un fusil semi-automatique pouvait être à la fois fiable et commercialement viable, l'Auto-5 a ouvert la voie à la généralisation de ce mécanisme dans le fusil de chasse moderne (voir l'article dédié au fusil semi-automatique).
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